Nhá Chica: “a mãe dos pobres”

Nhá Chica: “a mãe dos pobres” pode se tornar
a primeira santa leiga nascida no Brasil

Francisca de Paula de Jesus, carinhosamente chamada de Nhá Chica, viveu no século XIX (1810-1895), e seu legado permanece entre nós. Sua Vida de Santidade é um milagre renovado, todos os dias, no sorriso das centenas de crianças assistidas pelas Irmãs Franciscanas do Senhor, que cuidam das obras sociais na Associação Beneficente Nhá Chica, em Baependi, MG.

Filha e neta de escravas, mulher simples, devota fervorosa de Nossa Senhora da Conceição, Nhá Chica viveu inteiramente entregue às coisas de Deus. A menina Francisca ficou órfã aos 10 anos, tendo como missão atender ao pedido de sua mãe, Izabel Maria, para levar “ uma vida solitária para melhor praticar a caridade e a fé Cristã ”. As aspas são necessárias, pois esta frase foi dita pela própria Nhá Chica, um ano antes de sua morte, em entrevista ao médico Henrique Monat, autor do livro Caxambu , publicado em 1894.

Leiga extraordinária, Nhá Chica foi chamada ainda em vida de: “ a mãe dos pobres ”, pelo alimento que serviu ao corpo dos mais necessitados e à alma dos mais aflitos. Conselheira de homens importantes do Império, de moradores ilustres da região e de toda gente humilde que a ela recorressem, Nhá Chica recebeu a todos, do mesmo modo em sua casinha de chão batido, com palavras sempre sábias, generosas. Suas predições não conheceram fronteiras e sua fama se espalhou.

Durante 30 anos, Nhá Chica recebeu doações dos que se sentiam abençoados por suas palavras e construiu uma capela em devoção à “Sua Sinhá” – modo particular como se dirigia à Nossa Senhora da Conceição.

Serva de Deus, Francisca de Paula de Jesus, está em processo de Beatificação no Vaticano. A expectativa da Comissão Histórica pela Causa de Beatificação e de todos os devotos e romeiros é de que agora, em 2008, a “ santinha ” de Baependi seja oficializada Beata! E, muito em breve, seu nome possa ser levado às honras dos altares, como a primeira santa leiga nascida no Brasil. Nhá Chica, rogai por nós!